Chelsea

Город: Лондон
Стадион: Стэмфорд Бридж (Stamford Bridge), вместимость: 42360 зрителей
Прозвище: Синие
Официальный сайт: www.chelseafc.com

Новая команда на новом стадионе - зарождение "синих"
Несмотря на то, что в первые 50 лет значительные успехи были труднодостижимы, клубу было предназначено дожить до славных времён с того момента, когда однажды осенним воскресным утром 1904 года Генри Огастес Мирс изменил своё мнение.Из всех решений, которые оказали влияние на историю "Челси", нет более судьбоносного, чем то, что этот бизнесмен начала века принял именно в этот день.Гас Мирс был энтузиастом того вида спорта, который покорил весь север Британии, однако пока не был столь же популярен в столице.

На переломе веков Лондон не мог выставить ни одной команды в Первый дивизион футбольной лиги.Мирс обнаружил подходящее для выступлений футбольного клуба место на территории старого атлетического комплекса в районе Стэмфорд Бридж - свободный участок земли в западном Лондоне. Это было место, которое он планировал полностью переустроить.Однако возникли непредвиденные сложности, а также выгодные предложения о приобретении участка. Мирс был уже готов продать землю и отказаться от своей спортивной мечты.

Его товарищ, Фредерик Паркер, увлечённый проектом футбольного стадиона, попытался переубедить его, однако в одно судьбоносное  воскресное утро Мирс сказал Паркеру, что он просто тратит время.Во время совместной прогулки собака Мирса неожиданно укусила Паркера, вызвав у того кровотечение и причинив сильную боль, однако пострадавшего это происшествие лишь позабавило."Ты чертовски хорошо перенёс этот укус", - заявил Мирс, а затем уверил своего товарища в том, что теперь будет доверять его суждениям о других. "Встретимся здесь завтра в девять утра и займёмся делом", - сказал он.

Стэмфорд Бридж вновь ожил. Однако изначально задумывался совсем не такой ФК "Челси". Казалось, что лучший спортивный стадион в Лондоне был не к месту на краю богатого и эстетствующего Челси, однако, как показала история, Мирс сделал правильный выбор. Близость к пульсирующему центру города сделала это место идеально подходящим для футбола. По контрасту с историей очень многих клубов Мирс решил создать команду для стадиона, а не наоборот. 14 марта 1905 года в пабе под названием "Нож мясника" состоялось заседание. Одним из вопросов, стоявших на повестке дня, был вопрос о названии нового клуба.

Варианты "Стэмфорд Бридж", "Кенсингтон" и интригующее ФК "Лондон" были отвергнуты. "Челси" - это название было то, что нужно, и здесь началась история. Член сборной Шотландии Джон Тэйт Робертсон стал первым играющим тренером, "Челси" был укомплектована уважаемыми футболистами, и нужно было найти подходящую лигу. Южная лига была естественным выбором из-за расположения клуба, но она была недружелюбно настроена по отношению к выскочкам. Однако не утративший присутствия духа "Челси" просто перевёл взгляд выше и отправился прямо в господствовавшую на севере Футбольную лигу. 29 мая 1905 года на ежегодном общем собрании Футбольной лиги клуб выбрали для участия во Втором дивизионе. Паркер вновь доказал силу своего убеждения, поскольку "Челси" стал первым в истории клубом, который попал в лигу, ни разу не ударив по мячу.

Первое десятилетие и финал кубка
Свой первый матч "Челси" провёл 2 сентября 1905 года и проиграл со счётом 1-0 "Стокпорту" на выезде. Но "синим" не потребовалось много времени, чтобы доказать, что они достойны выступать в лиге. Толпы болельщиков приходили на "Стэмфорд Бридж", а на матч против "Манчестер Юнайтед" пришло 67000 зрителей. В конце второго сезона "Челси" вышел в Первый дивизион. В те дни на "Стэмфорд Бридж" ходило гораздо больше простых зрителей, нежели страстных болельщиков. Тогда была заложена традиция распевать имена любимых игроков. Первый голкипер "Челси" был одной из самых заметных фигур на поле.

Игрок английской сборной, он весил более 300 фунтов. Уилли 'Толстяка' Фулка больше всего не любили нападающие противника и судьи. Во втором сезоне в клуб пришёл Джордж Хилдсон, которого прозвали "Пулемётом". Он стал первым нападающим "синих", перед которым преклонялись болельщики. За шесть сезонов он забил 107 голов. Его партнёр в атаке Джимми Уайндридж оформил первый хет-трик "Челси" в первом домашнем матче "синих" против "Халл Сити", который завершился со счётом 5-1.

Нильс Мидлбо, прозванный "великим датчанином", стал нашим первым иностранным игроком. Он провёл в клубе восемь лет и пользовался огромной популярностью среди болельщиков. Вивиан Вудворд был любимчиком публики и вместе с Хилдсоном и Уайндриджем составлял тройку нападающих английской сборной. Если их мастерства было недостаточно, то был ещё Боб Уиттингэм, который забил 80 голов в 129 матчах. В этот период перед Первой Мировой войной на стадион приходило очень много болельщиков, хотя они и не всегда были довольны результатами команды.

1910-е
В этот период "Челси" успел один раз вылететь во Второй дивизион. "Синие" очень быстро смогли вернуться в Первый дивизион, но выше восьмого места им подняться не удалось. Первая Мировая война вторглась во все сферы жизни, нов первые месяцы военного конфликта "Челси" успел достичь нашего первого финала Кубка Англии. Финал 1915 года проходил в Манчестере, на стадионе "Олд Траффорд". Из-за сложившихся обстоятельств для болельщиков "Челси" оказалось невозможным отправиться туда. Наш противник "Шеффилд Юнайтед" располагался ближе к этому стадиону. Из-за обилия людей в военной униформе, находившихся среди йоркширских болельщиков, матч окрестили "финал цвета хаки". "Челси" проиграл со счётом 3-0.

Между двумя войнами - громкие имена и много болельщиков

1920-е годы
В 20-х годах прошлого века благодаря Кубку Англии и "Челси" "Стэмфорд Бридж" пережили несколько знаменательных моментов. Несмотря на то, что Мирс умер ещё в 1912 году, его замыслы относительно стадиона были реализованы, когда на нём состоялись три финала Кубка в годы, непосредственно предшествовавшие открытию стадиона "Уэмбли" в 1923 году. "Челси" едва не стал участником финала в 1920-м году, проиграв "Астон Вилле" со счётом 3:1 в полуфинале. Несмотря на то, что 20-е годы начались с того, что команда заняла самое высокое для себя место - третье в Первом дивизионе вслед за "Вест Бромвичем" и "Дерби", то десятилетие оказалось, возможно, самым непримечательным в истории клуба. В 1924-м команда покинула высший дивизион, а вернуться обратно сумела лишь в конце сезона 1929-1930 гг. Признаком ничем не выдающегося периода было и то, что оба любимых игрока были левыми защитниками - в середине десятилетия игрок сборной Англии Джек Хэрроу, отыграв за клуб 333 матча, уступил дорогу шотландскому сборнику Томми Лоу.

1930-е годы
Пройдя через ужасы войны и столкнувшись с экономическим кризисом, лондонцы нуждались в развлечениях и зрелищах в условиях ограниченного свободного времени. Посещаемость "Бридж" продолжала расти и достигла своего максимума в октябрьскую субботу 1935-го года, когда 82905 зрителей собрались на трибунах, чтобы наблюдать за игрой против "Арсенала". Эта цифра стала самой большой также и в истории английских футбольных чемпионатов.

Было немного удивительно, что в лондонском дерби сошлись эти две команды. "Арсенал" тогда создал первую великую лондонскую команду, которая в начале 30-х выиграла четыре чемпионата из пяти. Долгое время "Челси" было не под силу состязаться с местными соперниками. Не испытывая стеснения в средствах с момента своего рождения, в 30-х годах клуб тратился с размахом. Продолжая поддерживать тесные связи с нашими северными соседями, клуб за крупные суммы приобрёл трёх нападающих сборной Шотландии - Алека Чейна, Алека Джексона и Хьюги Гэллахера. Обладая небольшим ростом, Гэллахер был главной звездой на поле.

"Челси" перехватил его у "Ньюкасла" за рекордную для клуба сумму в 10 тысяч фунтов стерлингов. Посетители "Стэмфорд Бридж", которые шесть лет подряд - самый длительный период в истории клуба, который он провёл вне высшего дивизиона -  "наслаждались" футболом Второго дивизиона, впервые смогли по достоинству оценить блестящую атакующую линию во время победы над "Манчестер Юнайтед" со счётом 6:2. Надежды были велики, однако ожидания не оправдались. К Рождеству "Бирмингем" и "Дерби" отправили в ворота "Челси" по шесть мячей. "Арсенал" на "Бридже" забил пять раз. В результате у команды вошло в привычку финишировать в нижней части турнирной таблицы. Это было большим разочарованием.

Участие в Кубке Англии 1932 года улучшило настроение: "Челси" в третий раз в своей истории достиг полуфинала. По иронии судьбы для Гэллахера это был матч против "Ньюкасла". Маленький форвард забил своей бывшей команде, однако "Челси" проиграл со счётом 2:1. В следующем сезоне команда финишировала на 18-м месте из 22-х. Два доблестных защитников, Джек Хэрроу и Томми Лоу, на протяжении четверти века обеспечивали качественную игру на левом краю обороны, однако этого было недостаточно. Некоторые из звёзд пропускали слишком много тренировок и неважно действовали во многих матчах.

То была команда больших эго и слабого командного духа. 81 гол в 144 матчах был хорошим результатом для Гэллахера, и, тем не менее, он запомнился и недисциплинированностью, и капризным характером. Проведя в "Челси" четыре сезона, он вновь вернулся на север. В то время, когда Лондон стоял на пороге войны, "Челси" не мог поднять дух наших болельщиков. Вратарю сборной Англии Вику Вудли частенько приходилось спасать команду от вылета, угроза которого усиливала уныние.

1940-60 гг. и первое чемпионство

1940-е годы
В военное время обычные турниры были отменены и заменены их местными вариантами, а приглашённые игроки вернулись в свои команды. В случае "Челси" это означало, что за команду выступали Мэтт Басби, будущий капитан сборной Англии Джордж Хардвик и будущий тренер сборной Уолтер Уинтерботтом, а также шотландская легенда Билли Лидделл и бывшая звезда "Арсенала" Эдди Хэпгуд. На "Уэмбли" "Челси" впервые появился в финале Южной футбольной лиги, который он проиграл "Чарльтону", а год спустя в аналогичном финале на глазах у короля одержал победу над "Миллуоллом".

В конце Второй мировой войны "Стэмфорд Бридж" пережил бомбардировку, а шесть месяцев спустя после Победы 40-летний стадион провел одно из самых выдающихся в своей истории мероприятий - День "Динамо". Лондон вновь желал смотреть футбол высшего уровня, и было сложно придумать лучшего соперника, нежели загадочную команду из СССР. Московское "Динамо" открыло тур по Великобритании матчем с "Челси", и казалось, что посмотреть встречу пришёл весь город.

Проходные турникеты закрылись, насчитав рекордное число посетителей - 74496 человек, однако закрытые входы не стали непреодолимым препятствием для соскучившейся по футболу толпы. Сколько зрителей проникло на трибуны незаконно, никогда не станет известно, однако по некоторым оценкам общее число посетителей составило 100 тысяч. В таких декорациях проходил матч, завершившийся с несколько неожиданным счётом 3:3, третий мяч "Челси" забил новый центрфорвард по имени Томми Лоутон. Благодаря быстрым ногам, мощному удару и легендарной игре головой Лоутон, бывший "девяткой" сборной Англии, неизменно привлекал внимание к "Челси".

В свой первый полноценный сезон он побил клубный рекорд с 26 голами в 34 матчах чемпионата; тем не менее, команда финишировала 15-й. Летом между игроком и клубом возникли разногласия. Проведя в команде два года, он покинул её. Два месяца спустя после трансфера Лоутона "Челси" потратил больше половины вырученных за него рекордных для Британии 20 тысяч на нового нападающего. Внимание "Челси" вновь привлёк "Ньюкасл", а именно - Рой Бентли. Будучи таким же опасным в воздухе, как и его предшественник, Бентли был более мобилен и стабилен. В каждом из восьми сезонов, проведённых им на "Бридже", он становился лучшим бомбардиром команды.

1950-е годы
"Челси" начинает серьёзную борьбу за Кубок Англии. В 1950 и 1952 годах в полуфинале команда играла с "Арсеналом". В обеих встречах потребовались переигровки, и обе были проиграны. В промежутке между этими двумя сезонами команда избежала вылета лишь благодаря разнице в 0,044 гола. "Челси" был клубом, созревшим для перемен. Тренер Билли Биррелл ушёл из команды после второго поражения от "Арсенала", и в мае 1952 года тренером "Челси" стал Тэд Дрейк.

Дрейк был первоклассным центрфорвардом, выступал за "Арсенал" и сборную Англии и был обладателем чемпионских медалей. Свою репутацию тренера он упрочил в "Рединге". Он искоренил в "Челси" последние признаки любительства, объявив: "Слишком много людей приходят на "Стэмфорд Бридж", чтобы посмотреть футбольный матч, вместо того, чтобы поддерживать "Челси". За предшествующие годы игроки, должно быть, окончательно устали от популярности эстрадных артистов. Люди должны есть, спать и пить в "Челси". Дрейк убрал "Пенсионера "Челси" с клубной эмблемы и изгнал прозвище "пенсионеры", которое прилипло к клубу вскоре после его основания. Он отказался от тренерского кабинета, одевался в спортивный костюм и принимал участие в тренировках.

Он расширил программу юношеского развития и скаутинга, заложенную при Биррелле, и это начинание принесло плоды уже при следующих тренерах. Сперва прогресс был почти незаметен, однако Дрейк использовал своё знание низших дивизионов, чтобы создать новый образец игрока "Челси" - стоящего уплаченных за него денег футболиста, которому нравится клуб и который жаждет первых в своей жизни титулов. Использовав "унаследованных" игроков - Бентли, Кена Армба, "вечного" капитана Джона Харриса, Стэна Уиллемса и Эрика Парсонса - Дрейк построил первую целостную команду "Челси". Из низших лиг пришли Джон Макниколл, Лес Стаббз, Стэн Уикс и Питер Силлетт.

18-летний Фрэнк Бланстоун из "Крю", в свои годы уже бывший звездой, являлся трансферной целью для многих известных клубов. Дрейк привёл в команду даже игроков непрофессионального клуба - Дерека Сондреса, Джима Льюиса и Симуса О'Коннелла. Дебют О'Коннелла, по всей видимости, стал одним из самых памятных в истории "Челси" - он сделал хет-трик в проигранном "Манчестер Юнайтед" со счётом 6:5 матче на захваченном этим зрелищем "Стэмфорд Бридж". Этот матч состоялся в октябре 1954 года и вошёл в серию из шести игр, которые принесли лишь два очка. Совсем не чемпионская игра! К началу декабря "Челси" находился в середине турнирной таблицы.

Дрейк сумел отмобилизовать команду, и она выдала серию матчей, в которых исправно набирала очки. К Пасхе "Челси" опережал "Вулверхэмптон" - действующего чемпиона и ближайшего преследователя - на четыре очка. И именно с "волками" предстояло сыграть следующий матч на "Стэмфорд Бридж". 75 тысяч болельщиков, заполнившие трибуны стадиона, наблюдали за игрой, счёт в которой к началу последних 15 минут не был открыт. И тут капитан сборной Англии в составе "волков" Билли Райт рукой отразил мяч, летящий в ворота. Ко всеобщему унынию "синих", рефери не заметил игры рукой, однако её зафиксировал судья на линии. Был назначен пенальти, который реализовал Силлетт, обеспечивший столь необходимую победу. Чемпионат был выигран в предпоследнем матче, которым стала домашняя игра с "Шеффилд Уэнсди" 23 апреля 1955 года.

Бентли, к тому моменту являющийся основным центрфорвардом английской сборной, был опытным капитаном, забившим 21 гол. Ключевыми для атаки были вингеры Парсонс и Бланстоун, которых поддерживала сильная оборона во главе с Уиксом. К сожалению, этот успех оказался временным. Завоевавшая чемпионство команда была возрастной, и только Силлетт, Бланстоун и Уикс находились в начале карьерного пути, причём двух последних вскоре подкосили травмы.На следующий год после победы в чемпионате "Челси" финишировал 16-м, а затем последовала череда финишных мест в "подвале" турнирной таблицы несмотря на появление молодого атакующего таланта.

Его звали Джимми Гривз, и он, возможно, был лучшим юным выпускником "Челси" всех времён. Без сомнения, Гривз был бомбардиром-гением, многие по-прежнему считают его лучшим завершителем атак, которых когда-либо порождала Англия. Он одинаково хорошо играл обеими ногами, а контроль мяча, молниеносные проходы к воротам и непогрешимая точность помогли ему трижды забить по пять голов в матче. Он достиг отметки в 100 забитых мячей ещё до того, как ему исполнился 21 год, а к тому времени, как его в 1961 году продали в "Милан", он забил 132 раза в 169 матчах.

1960-е годы
Значение голов молодого Джимми Гривза для "Челси" стало ясно всем, когда на следующий год после его ухода команда завершила чемпионат на дне турнирной таблице. За эту неудачу Тэд Дрейк поплатился тренерским креслом несколько месяцев спустя после начала сезона в низшей лиге. "Челси" требовалась новая модернизация, и провести её было поручено новому тренеру, 33-летнему Томми Дочерти. Цветущая система юношеского воспитания, заложенная Бирреллом и поддержанная Дрейком, была готова принести плоды.

Дочерти оказался достаточно храбрым для того, чтобы эти плоды сорвать. 60-е набирали ход, а он безжалостно обрубил засохшие ветви и выбрал новых, свежих игроков: Питера Бонетти, Рона Харриса, Барри Бриджеса, Бобби Тамблинга и Терри Венэйблса. В числе этих пяти оказался лучший бомбардир "Челси" всех времён, игрок, проведший за "Челси" наибольшее количество матчей, а также самый преданный и, по мнению некоторых, самый лучший вратарь. Средний возраст команды снизился до 21 года.

Вскоре была завоёвана путёвка в высшую лигу, и высококлассная команда начала демонстрировать наиболее уверенные выступления в чемпионате и Кубке, которые когда-либо видели на "Бридже". Улучшенная физическая форма и молодость игроков вылились в высокоскоростной футбол, который приводил в восторг толпу болельщиков, особенно на южной трибуне, которая получила название "The Shed". Болельщики получили возможность порадоваться вхождению команды в первую пятерку турнирной таблицы и трём подряд полуфиналам Кубка Англии.  В 1965 году трофейный хет-трик стал ещё ближе. В финале Кубка Лиги со счётом 3:2 по сумме двух матчей был повержен "Лестер Сити" (тогда финал состоял из двух встреч). Это был первый успех "Челси" в кубковом турнире. В первом за 13 лет полуфинале Кубка Англии "Ливерпуль" оказался слишком силён для нас, а надежды на чемпионство были перечёркнуты в конце сезона двумя поражениями на севере - сперва от "Ливерпуля", а затем от "Барнли" после того, как Дочерти отправил домой семерых игроков за нарушение режима в гостинице. Вечера эффектного европейского футбола также стали неотъемлемой составляющей жизни на "Стэмфорд Бридж". В рамках Кубка Ярмарок были обыграны гранды итальянского футбола "Рома" и "Милан", однако затем "Барселона" доказала своё превосходство на "Ноу Камп".

Через два года на "Вилла Парк" состоялся второй для "Челси" полуфинал Кубка Англии, однако "Уэмбли" опять остался недостижим. В 1966-м году "Челси" был явным фаворитом в матче против борющегося за выживание "Шеффилд Уэнсди", однако благодаря ужасному состоянию газона йоркширская команда сумела одержать победу со счётом 2:0. Это поражение сильно расстроило Дочерти, и он решил перетряхнуть команду, которая так и не достигла своего максимума. Отношения тренера с капитаном "Челси" Венэйблсом окончательно испортились, и он заменил искусство паса будущего тренера сборной Англии на выдающийся дриблинг юного шотландца по имена Чарли Кук. Кук стал одним из величайших шоуменов, которые удостаивали чести газон "Стэмфорд Бридж", и творчество в его действиях прекрасно сочеталось с игрой Питера Осгуда. Каким-то образом Осгуд ускользнул от взглядов профессиональных клубов до 17 лет, однако в один прекрасный день он стал принцем "Челси", а в скором времени его ожидал титул "Короля "Стэмфорд Бридж".

К несчастью, в октябре 1966 года Осгуд сломал ногу, но это не помешало команде добиться успеха в третьем подряд полуфинале на "Вилла Парк". С шестого захода финал Кубка Англии на "Уэмбли" наконец-то был достигнут. Это был первый в истории полностью лондонский финал - он стал известен как финал Кубка Кокни, поскольку в тот вечер в 1967 года нашим противником был "Тоттенхэм Хотспур". Болельщики надеялись на выдающееся выступление, однако их ждало фиаско. Заслуженное поражение со счётом 2:1 казалось ещё горше из-за того, что в составе "шпор" играли Гривз и Венэйблс. Это был последний матч такого масштаба в футболке "Челси" для Бобби Тамблинга, хотя он и остался в клубе ещё на несколько сезонов. Игрок, который принял у Гривза бомбардирские обязанности, поразил ворота 202 раза в 370 матчах, и это абсолютный рекорд в истории "Челси".

Короли кубка с королевской улицы
   После смерти председателя Джо Мирса отношения Томми Дочерти с руководством клуба быстро испортились. На тренерском посту его сменил Дэйв Секстон. Он привёл в клуб несколько важных игроков - защитников Джона Демпси и Дэвида Уэбба, а также храброго нападающего Яна Хатчинсона, которого купили всего за 5000 фунтов стерлингов - вдвое дешевле, чем за сорок лет до этого был куплен Хью Гэллахер. Питер Бонетти стал голкипером высочайшего уровня. Рон Харрис, Эдди МакКриди, Уэбб и Демпси составили непробиваемую линию защиты. Джон Холлинс и Чарли Кук блистали в полузащите. Питер Хаусман выдавал потрясающие навесы слева, а в атаке противника устрашали Осгуд и Хатчинсон. В организации атак блестяще проявлял себя 18-летний полузащитник Алан Хадсон. В то время многие знаменитости проводили субботы на трибунах стадиона, наблюдая за игрой "синих".

В 1970-м году мы снова дошли до финала Кубка Англии, но на этот раз противником был "Лидс Юнайтед", который тогда был чемпионом и лучшей командой того времени. "Лидс" не брал пленных, но "Челси" обладал стилем и стойкостью, и нас нелегко было запугать. Это должна была быть битва титанов. В том матче "Лидс" дважды выходил вперёд, но оба раза нам удавалось сравнять счёт. Впервые на финале Кубка на "Уэмбли" не определился победитель. Переигровка проходила на "Олд Траффорд", и матч был довольно жестоким. "Синие" снова оказались в положении отыгрывающихся и снова отыгрались. Уже в дополнительное время Хатчинсон отдал длинный пас на Уэбба, который забил головой и сделал "Челси" победителем.

Осгуд забивал в каждом туре. После трёх финалов и семи полуфиналов, мы наконец завоевали первый в нашей истории Кубок Англии. Мы также завершили чемпионат на третьем месте - второй раз в нашей истории. Победа в Кубке Англии дала "Челси" возможность участвовать в Европейском Кубке Кубков. "Манчестер Сити" был побеждён в чисто английском полуфинале, и "синие" отправились в Грецию, где их ожидали знаменитые игроки мадридского "Реала" в белых футболках. Хадсон и Кук вдохновляли команду. Сперва "Челси" повёл в счёте, но "Реал" отыгрался на последних секундах матча. Никто не смог забить в добавленное время, и многие из армии болельщиков "Челси" стали раздумывать, как бы задержаться в Греции ещё на два дня. Оставшиеся не пожалели о своём решении. Демпси и Осгуд забили, "Реал" отыграл один мяч, но больше ничего не смог сделать.

Первый европейский трофей "синих" вернулся с ними домой. "Стэмфорд Бридж" стал недостаточно хорошим стадионом для героев, возвращающихся их Европы. С тех пор, как этот стадион считался лучшим в Лондоне, прошло немало времени, и руководство клуба решило перестроить стадион, чтобы он вмещал 60000 зрителей. Но с этими грандиозными планами возникли проблемы. С новой западной трибуной - "Ист Стэнд" - возникло множество проблем, и её строительство было закончено на год позже. Стоимость работ оказалась выше, чем изначально предполагалось, и бюджет был превышен на 1.3 миллиона фунтов стерлингов. Долги стали новым опасным противником клуба. На поле тоже возникли проблемы.

Хотя "синие" и разгромили люксембургскую команду с немыслимым счётом 21-0, в следующем туре они были выбиты из турнира маленьким клубом из Швеции. В 1972 "Челси" удалось пробиться в финал на "Уэмбли" - финал Кубка Лиги, но они проиграли "Сток Сити" со счётом 2-1. В 1974 Секстон продал двух звёзд "Челси" - Осгуда и Хадсона. Руководство поддержало тренера в этом решении, но когда следующий сезон начался с провалов, Секстон был уволен. Спустя всего четыре года после успеха в Европе, "Челси" вылетел во Второй дивизион. Долги клуба превышали 3 миллиона фунтов, и это была настоящая катастрофа.

Конец 1970-х и начало 1980-х: тёмные времена
Эдди МакКриди стал руководить командой после увольнения Секстона. Из-за недостатка денег он был вынужден комплектовать команду из молодых воспитанников клуба, плюс в его распоряжении остались опытные Харрис, Бонетти и Кук. Несмотря на все трудности, команда заиграла на хорошем уровне, и через два сезона "синие" вернулись в Первый дивизион. Рэй Уилкинс, надевший капитанскую повязку в 18 лет, стал новым героем на "Стэмфорд Бридж".

МакКриди не смог договориться с руководством о новом контракте и покинул клуб. "Челси" снова вылетел в низший дивизион, а Уилкинс был продан в "Манчестер Юнайтед", чтобы поправить финансовое положение клуба. Кредиторы ломились в двери, в то время как три новых тренера за четыре года - Кен Шеллито, Дэнни Бланкфлауэр и Джоф Хёрст - не смогли привести команду к успеху.

1980-е
"Челси" надолго застрял во Втором дивизионе, количество зрителей на трибунах резко снизилось. В 1982 году на дерби с "Ориентом" пришло всего 6009 человек. Пришедших привёл в отчаяние тот футбол, который они увидели в этом матче. Положение клуба стало критическим, когда игроки остались без зарплаты, а банк отказывался обналичивать чеки клуба. В клуб был приглашён бизнесмен Кен Бейтс, который до этого работал с маленькими клубами на севере.

Бейтс выкупил клуб за рекордную сумму - один фунт стерлингов. Пока Бейтс нечеловеческими усилиями пытался вдохнуть жизнь в клуб, опытный тренер Джон Нил пытался вдохнуть ее в команду. Следующий сезон не стал удачным для "синих" - они едва не вылетели в Третий дивизион, что могло бы стать для клуба фатальным. В матче с "Болтоном" "синие" боролись за свою жизнь, и Клайв Уокер забил гол в последние минуты матча. Ничья в последнем домашнем матче позволила "Челси" остаться во Втором дивизионе. В следующем сезоне руководство указало на дверь многим игрокам. При минимальном бюджете Нил должен был найти им замены - он должен был сотворить чудо.

Середина 1980-х: возвращение "синих"
Летом 1983 года за крошечную сумму было куплено три игрока. Первый матч сезона команда выиграла со счётом 5-0 - для Второго дивизиона это было шоком. Новыми идолами болельщиков стали вингер Пэт Невин и нападающие Керри Диксон и Дэвид Спиди. Вернувшись в Первый дивизион, команда сразу заняла шестое место. Диксон получил "Золотую Бутсу" - он забил 24 гола в Лиге и 36 во всех турнирах вместе. Ему было суждено стать вторым лучшим бомбардиром клуба после Тэмблинга - Диксон забил 193 гола.

Прогрессу "синих" помешала очередная потеря тренера - из-за серьёзных проблем со здоровьем Нилу пришлось покинуть свой пост. На его место пришёл Джон Холлинс, который стал полностью контролировать происходящее в команде. Команда снова заняла шестое место, и это стало утешением. Состав был усилен несколькими игроками - защитниками Стивом Кларком и Тони Дориго, полузащитником Микки Хазардом и скоростным нападающим Гордоном Дьюри. Но командный дух разрушался, важных игроков продали, и команда скатилась на последние места турнирной таблицы. Холлинс был уволен.

Спустя четыре года после возвращения в Первый дивизион, "Челси" снова вылетел во второй, хотя в команде оставалось много талантливых игроков. В следующем сезоне команда установила рекорд по количеству игр в лиге без поражений, и вернулась в высший дивизион. Руководить командой стал Бобби Кэмпбэлл, и с ним "синие" сразу поднялись до пятого места. За пределами поля дела шли не так хорошо. Незаконные действия бывших руководителей клуба создали массу проблем, и началась затяжная война. Миллионы, которые могли бы быть потрачены на игроков, были вместо этого спущены на бесконечные выплаты. Бейтс отказывался сдаваться и делал всё, чтобы "Челси" не потерял свой стадион. Благодаря резким изменениям на рынке недвижимости Бейтсу удалось одержать верх.

90-е приносят трофеи
В начале нового десятилетия появились средства на осуществление первых в истории клуба приобретений стоимостью свыше 1 миллиона фунтов - полузащитников Энди Таунсенда и Денниса Уайза, однако последовавшие сезоны разочаровывали. Мы не могли  подняться выше середины турнирной таблицы и слишком часто вылетали из кубков после поражения от команд из низших дивизионов. Это стало скверным обычаем - 13 раз быть выбитыми из турнира уступающими в классе соперниками. Футболу не хватало зрелищности, и ни Кэмпбелл, ни его преемник Ян Портерфилд не задержались в команде надолго.

В 1993 году тренерское кресло занял Гленн Ходдл. Сразу же уровень клуба начал повышаться, а качество игры "Челси" - совершенствоваться, сперва понемногу, однако затем был набран такой темп, что в конце первого сезона под руководством Ходдла команда попала в финал Кубка Англии. На "Уэмбли" нас ожидал "Манчестер Юнайтед" - серьёзное испытание, которое случилось слишком рано для этой группы игроков. Выдав яркое начало, "Челси" проиграл 4:0. Этот счёт был слишком жесток. В следующем году вновь наблюдался прогресс, так как благодаря тактике Ходдла команда с ограниченным составом и возможностями попала в полуфинал европейского Кубка Кубков, однако самый большой вклад он сделал летом по завершении этого сезона.

Поскольку будущее "Стэмфорд Бридж" теперь было в безопасности, стали доступны дополнительные средства. Чтобы "завести" команду, требовался игрок с наилучшей репутацией, и Ходдл стал главным фактором, благодаря которому легенда голландского футбола Рууд Гуллит решил променять Италию на западный Лондон. Удача продолжала нам сопутствовать, когда мы "подписали" нападающего Марка Хьюза из "Манчестер Юнайтед". А вскоре после состоявшегося чуть позднее приобретения румынского крайнего атакующего защитника Дана Петреску в "Челси" вернулась изящная игра в пас. Всего за один сезон Гуллит получил звание лучшего игрока "Челси" всех времён, и когда Ходдл покинул клуб, чтобы стать тренером сборной Англии летом 1996 года, сложно было подыскать ему лучшую замену, чем бывший Лучший игрок мира.

Используя свои познания и связи в европейском футболе, Гуллит привёл в команду знаменитого итальянского нападающего Джанлуку Виалли, за которым последовал полузащитник сборной Италии Роберто ди Маттео и французский либеро Франк Лебёф. Джанфранко Дзола - ещё одна звезда серии А - был приобретён несколькими месяцами позднее. Финал Кубка Англии был достигнут в захватывающем стиле, и на этот раз "Челси" оказался готов. Ди Маттео понадобилось лишь 43 секунды - рекорд финалов Кубка Англии - чтобы вывести свою команду вперёд. Воспитанник клуба Эдди Ньютон закрепил победу над "Мидлсбро" во втором тайме, сделав счёт 2:0. 26-летнее ожидание трофеев завершилось, и по окончании матча на знаменитом старом стадионе началось самое долгое в его истории празднование.

К сожалению, на матче отсутствовал Мэттью Гардинг, постоянный болельщик и молодой миллионер, ставший вице-председателем "Челси". Он погиб при крушении вертолёта, возвращаясь с игры несколько месяцев спустя. После себя он оставил северную трибуну "Стэмфорд Бридж", в строительстве которой он принял значительное участие, и которая теперь носит его имя. Летом команда вновь усилилась, поскольку "Челси" быстро осваивал трансферный рынок, преобразованный "делом Босмана". Умение находить таланты у Гуллита было развито так же хорошо, как и у любого тренера в истории "Челси", и благодаря этому опытный полузащитник-бомбардир Густаво Пойет и молодой норвежский нападающий Торе Андре Фло были приобретены задаром.

К ним добавились Селестин Бабаяро, левый защитник сборной Англии Грэм Ле Со, вернувшийся в клуб, который дал ему путевку в большой футбол, и вратарь Эд де Гуй. В следующих сезонах все пятеро играли в команде на ведущих ролях. Следующий сезон снова стал историческим, хотя Гуллит и не удержался на посту тренера. После того, как в начале 1998 года переговоры по новому контракту зашли в тупик, он был заменён на Виалли. Три месяца спустя Виалли уже завоевал два трофея. В финале Кубка Лиги со счётом 2:0 был обыгран "Мидлсбро", а голы забили Ди Маттео и ещё один выпускник академии, Фрэнк Синклер.

Затем в матче против "Штуттгарта", состоявшемся в Стокгольме, более 20 тысяч болельщиков "Челси" наблюдали за тем, как Дзола вышел на замену и забил единственный гол, который принёс клубу вторую в истории победу в Кубке обладателей кубков. Следующим летом Франк Лебёф играл в составе сборной Франции, которая выиграла Чемпионат мира. Его партнёр по центру обороны в финале Чемпионата Марсель Десайи подписал контракт с "Челси" лишь за несколько недель до этого.

Наш престиж на международной сцене постоянно повышался. Финал Суперкубка Европы в Монако живо напомнил события 1971-го, поскольку благодаря голу Пойета был обыгран могучий мадридский "Реал". В следующем сезоне команда впервые с 60-х реально боролась за чемпионство. "Челси" завершил чемпионат третьим, отстав от ставшего чемпионом "Манчестер Юнайтед" на четыре очка и проиграв лишь три матча. Де Гуй установил новый рекорд "Челси" по количеству "сухих" матчей в сезоне.

2000-е годы
Третье место означало, что в сезоне 1999/2000 гг. "Челси" впервые играл в Лиге Чемпионов, и этот турнир оказался команде по вкусу, поскольку "синие" стали первой английской командой, достигшей четвертьфинала с первой попытки. Самыми яркими моментами этой кампании стали знаменитый гол Денниса Уайза "Милану", сравнявший счёт на "Сан-Сиро", оглушительная поддержка болельщиков "Галатасарая", которых утихомирила победа в Турции со счётом 5:0, и обыгранные на "Стэмфорд Бридж" со счётом 3:1 титаны из "Барселоны".

Затем испанцы всё же выбили нас из турнира на "Ноу Камп", однако команде было, чем утешиться, поскольку она приняла участие в последнем финале Кубка Англии на старом "Уэмбли". На этот раз от привычки Ди Маттео забивать на "Уэмбли" пострадала "Астон Вилла" - финальный счёт был 1:0. Лишь 20 лет спустя после того, как клуб балансировал на грани финансового краха, "Челси" повторил трансферный рекорд Великобритании, заплатив 15 миллионов фунтов за нападающего Джимми Флойда Хассельбайнка.

Первый же его гол в первой для него игре помог нам завоевать Суперкубок Англии и довести число завоёванных за три с небольшим года трофеев до шести. Поднимал Кубок над головой уроженец западного Лондона, опытный капитан команды Деннис Уайз, радовавшийся этой награде за 11 лет выдающегося служения клубу и за старания в деле объединения многонациональной команды. Однако внутри клуба всё было отнюдь не идеально. Противоречия между Виалли и всё увеличивавшимся числом его игроков нарастали, а некоторые из его трансферных затрат себя не оправдали. Команда была возрастной, и, нуждаясь в неизбежном масштабном обновлении, клуб решил искать кого-то другого для осуществления этой задачи.

"Челси" - история первых 100 лет
ФК "Челси" всегда положительно относился к празднованию особых годовщин. В 2005 году мы миновали значительный рубеж - 100 лет. Можно ли представить лучший способ празднования столетия, нежели завоевание второго в истории клуба титула чемпионов Англии. Наш "золотой" юбилей был также достойно отмечен. Клуб завоёвывал трофеи в 60-х, 70-х, 90-х гг. и на переломе тысячелетий, однако 1955-й года стал единственным, когда мы впервые стали лучшими в чемпионате. Это также был первый большой успех "Челси".

Первые пять десятилетий клуб развивался как неотъемлемая часть спортивной культуры английской столицы, в нём играли знаменитые игроки, а стадионы часто бывали набиты до отказа. "Челси" был популярен, однако тогдашним достижениям было очень далеко до тех, которых добилась нынешняя команда, которая начинает второй век истории "Челси" в качестве лучшего клуба страны.

Новое тысячелетие, два тренера и новый владелец
Новым тренером "Челси" стал итальянец Клаудио Раньери, до этого успешно работавший с "Фиорентиной" и "Валенсией". В его первый сезон "Челси" завоевал себе право на участие в Кубке УЕФА. Хассельбайнк стал обладателем "Золотой Бутсы" премьер-лиги, забив 23 гола в лиге, и его имя стало в один ряд с такими игроками, как Хилсдон, Бентли, Гривз, Осгуд и Диксон. Раньери начал перестройку команды и потратил 42 миллиона фунтов на новых игроков. Он привёл в команду защитника Уильяма Галласа, полузащитников Фрэнка Лэмпарда, Эммануэля Пети, Славишу Йокановича и вингеров Йеспера Гронкъяера и Будувейна Зендена.

Реконструкция "Стэмфорд Бридж" была завершена к началу сезона 2001/02 гг.. В том же сезоне "синие" отправились на выездной четвертьфинальный матч Кубка Англии с "Тоттенхэмом" - мы не проигрывали им ни одного матча в течение 12 лет.Но в январе 2002 года в полуфинале Кубка Лиги "шпоры" поразили всех, обыграв "Челси" со счётом 5-1. Шесть недель спустя мы взяли реванш, обыграв их в Кубке Англии 4-0. В полуфинале мы обыграли "Фулхэм", но в финале, который стал третьим подряд лондонским дерби, мы проиграли "Арсеналу" 2-0. Игра "Челси" стала налаживаться, но вновь образовавшиеся долги вызывали беспокойство. В конце сезона 2002/03 победа над "Ливерпулем" обеспечила нам право на участие в Лиге Чемпионов.

2 июля 2003 года клуб был приобретён Романом Абрамовичем. 36-летний российский бизнесмен в те дни не был известен в Англии. Поначалу картина не была ясной. Было непонятно, даст ли новый владелец клуба деньги на новых игроков, приведёт ли он нового тренера, останется ли в клубе Джанфранко Дзола. Средства не позволяли предложить почти 37-летнему игроку новый достойный контракт. С приходом Абрамовича всё изменилось, но Дзола уже дал слово маленькому клубу со своей родины, Сардинии, и покинул "Стэмфорд Бридж". Очень скоро весь футбольный мир был потрясён тем, какие деньги Роман Абрамович вложил в клуб.

В команду были куплены молодые английские игроки Глен Джонсон, Уэйн Бридж и Джо Коул. Тогда же в команду пришли Жереми, Верон и Дэмьен Дафф.Из Италии были куплены двое - Эдриан Муту и Эрнан Креспо. Последним добавлением стал Клод Макелеле. Более 100 миллионов фунтов стерлингов было потрачено на новых игроков и на долги клуба. В первом же матче премьер-лиги мы одержали победу на "Энфилде" - впервые за 11 лет. В ноябре 2003 года было одержано две важных победы: "синие" обыграли "Лацио" в Риме со счётом 4-0, после чего обыграли обладателей чемпионского титула "Манчестер Юнайтед" и вышли на первое место в турнирной таблице. В четвертьфинале мы обыграли "Арсенал" на "Хайбери" - первый раз за последние 17-ь встреч.

"Монако", которым тогда руководил бывший игрок "Челси" Дидье Дешам, помешал нам пройти в финал Лиги Чемпионов. В премьер-лиге "синие" заняли второе место - и это был потрясающий результат. Команда сильно изменилась под руководством Раньери, стало намного больше молодых игроков, но после четырёх лет без трофеев было принято решение найти нового тренера, который привёл бы команду к успеху. Всего за два сезона Жозе Моуринью добился немыслимого успеха с "Порту", чем и обратил на себя внимание. Излучающий самоуверенность 41-летний португалец заразил этой самоуверенностью всю команду, которая в очередной раз подверглась перестройке. Из Португалии за Жозе последовали Пауло Феррейра, Рикардо Карвалью и Тиагу.

К ним присоединились многообещающие игроки из Европы - Петр Чех и Арьен Роббен, и два нападающих - Дидье Дрогба и Матейя Кежман. Из рук Моуринью получил капитанскую повязку лучший воспитанник клуба за последние два десятилетия - Джон Терри. Победное шествие "Челси" началось с победы над "Манчестер Юнайтед". Титул чемпионов Англии был завоёван с максимальным количеством очков, какое когда-либо видела премьер-лига. Ассоциация профессиональных футболистов присудила Джону Терри звание Игрока Года, а Фрэнк Лэмпард забил 19 голов во всех соревнованиях.

"Челси" снова принял участие в Лиге Чемпионов и дошёл до полуфинала, в котором проиграл "Ливерпулю", но обыграл "Ливерпуль" в финале Кубка Лиги. Сезон 2004/05 стал самым успешным в нашей истории, и это был лучший способ отпраздновать столетие ФК "Челси".

Больше 300 матчей за клуб:

Рон Харрис (1961-80) - 795 игр, 14 голов
Питер Бонетти (1959-79) - 729 игр, 0 голов
Джон Холлингс (1963-75) и (1983-84) - 592 игр, 64 гола
Деннис Уайз (1990-2001) - 445 игр, 76 голов
Стив Кларк (1987-98) - 421 игра, 10 голов
Керри Диксон (1983-92) - 420 игр, 193 гола
Эдди Маккреди (1962-74) - 410 игр, 5 голов
Джон Бамстид (1976-91) - 409 игр, 44 гола
Кен Армстронг (1946-57) - 402 игры, 30 голов
Питер Осгуд (1964-74) и (1978-79) - 380 игр, 150 голов
Чарли Кок (1966-72) и (1974-78) - 373 игр, 30 голов
Джордж Смит (1921-32) - 370 игр, 0 голов
Боббми Тамблинг (1958-70) - 370 игр, 202 гола
Рой Бентли (1948-56) - 367 игр, 150 голов
Джон Харрис (1945-56) - 364 игр, 14 голов
Гарольд Миллер (1923-39) - 363 игр, 44 гола
Фрэнк Бланстоун (1953-64) - 347 игр, 54 гола
Колин Пейтс (1979-88) - 346 игр, 10 голов
Марвин Хинтон (1963-76) - 344 игр, 4 гола
Питер Хаусмен (1962-75) - 343 игры, 39 голов
Джек Харроу (1911-26) - 333 игры, 5 голов
Томми Лоу (1925-39) - 319 игр, 19 голов
Гари Лок (1972-82) - 317 игр, 4 гола
Мики Дрой (1970-85) - 313 игр, 19 голов
Грэм Ле Со (1987-93) и (1997-2003) - 312 игр, 16 голов
Джанфранко Дзола (1996-2003) - 312 игр, 80 голов
Джеки Крауфорд (1923-34) - 308 игр, 27 голов
Бобби Макнейл (1914-27) - 307 игр, 32 голов
Джон Терри и Фрэнк Лэмпард уже провели за "Челси" более 300 матчей и продолжают играть за команду...