Джеррард Стивен

  В детстве Джеррард не показывал особо выдающегося уровня игры и редко попадал в состав команды, сыграв всего около 20 игр в возрасте от 14 до 16 лет. Также он не попал в сборную школьников Англии, после чего серьёзно сомневался в успешности своей профессиональной карьеры.В возрасте 14 лет Джеррард отправился на просмотры в различные клубы, включая «Манчестер Юнайтед». В своей автобиографии он написал, что сделал это для того, чтобы вынудить «Ливерпуль» предложить ему контракт. Свой первый профессиональный контракт с «Ливерпулем» Джеррард подписал 5 ноября 1997 года. Он дебютировал в первой команде 29 ноября 1998 года, заменив во втором тайме Вегарда Хеггема в игре с «Блэкберн Роверс». Но он лишь вышел на замену. Полноценный дебют состоялся в Кубке УЕФА в матче против испанской "Сельты".

  Уже тогда юный футболист поразил специалистов ювелирными передачами, отменными ударами и надежной игрой в отборе. Джеррард 13 раз выходил на поле в сезоне 1998/99. Самым ярким моментом в том году стал матч с извечным соперником "Эвертоном" - полузащитник спас команду после удара Дэнни Кадамартери. В том же сезоне Джеррард забил свой первый гол за первую команду в матче с «Шеффилд Уэнсдей» 5 декабря 1999 года, завершившемся победой «Ливерпуля» со счётом 4:1. В том же году Стивен стал капитаном сборной Англии (до 18 лет), а впоследствии умудрился забить гол в дебютном матче за сборную до 21 года.

  Свой потенциал юному игроку удалось раскрыть лишь в сезоне 99/00. Из-за травмы Джейми Реднаппа Жерар Улье поставил Джеррарда в центр полузащиты (в пару к Хаманну). Сначала французский тренер не был уверен в способности молодого игрока взять на себя функции дирижера. Но Стив не подвел. Свой первый гол за "красных" Джеррард забил в декабре 1999 года, в матче против "Шеффилд Уинсдей". Всего в сезоне 99/00 он провел 31 матч.Тактика тренера сработала в полной мере — капитан получил за сезон всего две жёлтые карточки. Его партнёр по команде Майкл Оуэн в своей автобиографии написал, что испытал облегчение, когда Джеррард стал капитаном, поскольку это сняло с его собственных плеч бремя ответственности.Лучшим вознаграждением стало приглашение в сборную.

  Свой первый международный опыт полузащитник получил в мае 2000 года во встрече с украинцами. В 20 лет он дебютировал на Евро-2000 - вышел на замену в матче против немцев. После европейского чемпионата Джеррарда стали называть одним из лучших молодых полузащитников Мира. Сезон 00/01 Стивен начинал как игрок основного состава. Во всех матчах "Ливерпуля" Джеррард блистал в центре поля. Стив в сезоне 00/01 помог "Ливерпулю" одержать победы в Кубке Англии, Кубке английской лиги и Кубке УЕФА. По итогам сезона он был назван лучшим молодым игроком года в Англии. Его великолепный гол в ворота "Манчестера" (31 марта) был назван самым красивым голом "Ливерпуля". Итоги года - 50 матчей, 10 голов, 5 желтых и 1 красная карточка.

  Свен-Йоран Эрикссон - новый тренер сборной Англии - также распознал в Стивене классного игрока. В мартовском матче с финнами юный полузащитник был одним из лучших на поле. 1 сентября 2001 в рамках отборочного турнира ЧМ-2002 он забивает красивейший гол немцам - свой первый гол за сборную. Англия тогда победила со счетом 5:1. В декабре 2001 года Стив номинируется на звание лучшего игрока Европы. В то же время "Ливерпуль" проводит неплохую кампанию в Лиге Чемпионов. Сначала "красные" проходят отборочную стадию, потом успешно играют в группе с "Боавиштой", дортмундской "Боруссией" и киевским "Динамо" (Джеррард забивает гол в ворота киевлян), далее выходят из сложной группы - "Барселона", "Рома", "Галатасарай"… но уступают в матчах на вылет "Байеру". Джеррард очень сильно помог команде и в чемпионате Англии. По итогам года клуб занимает почетное второе место. Из-за травмы Джеррард не смог поехать на Чемпионат Мира в Японию и Корею.

  Сезон 02/03 стал более-менее успешным для талантливого полузащитника. 3-е место в отборочной группе в Лиге Чемпионов, попадание в Кубок УЕФА (вылет в четвертьфинале против "Селтика"), победа в Кубке английской лиги (гол в ворота "МЮ") и итоговое пятое место в Премьер-лиге.

  В сезоне 03/04 Джеррард перенял капитанскую повязку у Сами Хююпиа. В том сезоне Джеррард снова очень сильно помог "красным": 4-ое место в Премьер-лиге, поражение от "Марселя" в 1/8 Кубка УЕФА. Летом 2004 года Джеррард был близок к переходу в лондонский «Челси», но после долгих переговоров предпочёл остаться. Возможно, Джеррард и хотел сменить клуб, но его ливерпульские друзья и семья стали решающим фактором при принятии решения. Кроме того, британская пресса сообщала, что Джеррард получал в этот период письма с угрозами от агрессивных болельщиков «Ливерпуля». Приход на пост тренера мерсисайдского клуба Рафаэля Бенитеса также повлиял на решение Стивена остаться в команде.

  Ну а сезон 04/05 получился просто сумасшедшим. Джеррард вместе с "Ливерпулем" пробился в групповую стадию Лиги чемпионов. Травма стопы, полученная в игре против «Манчестер Юнайтед» 20 сентября 2004 года, оставила Джеррарда вне игры до конца ноября. Однако этот так неприятно начавшийся сезон стал в итоге самым успешным в карьере Стивена. В последней игре группового раунда Лиги Чемпионов УЕФА 2004/05 Джеррард ударом с двадцати двух метров забил победный гол в игре против греческого «Олимпиакоса». «Ливерпулю» необходимо было забить два безответных гола, чтобы пройти в следующий раунд турнира. Гол Стивена как раз и стал вторым. Позже футболист заметил, что этот гол он считает самым лучшим и самым важным в своей клубной карьере.К концу сезона многие специалисты ругали клуб и игроков за отсутствие результатов - справедливое 5-ое место в Чемпионате Англии, обидное поражение от "Челси" в Кубке английской лиги.

  Но критики умолкли после триумфальной игры "красных" и их капитана в Лиге Чемпионов. Переигран "Ювентус", перехитрен "Челси"… и финал - один из самых красивых матчей десятилетия. «Ливерпуль» вышел в финал Лиги Чемпионов и встретился в Стамбуле с «Миланом». После перерыва «красные» выходили на поле, проигрывая со счётом 0:3. Но во втором тайме Джеррард забил гол головой и положил начало голевой череде своей команды. Через несколько минут почин капитана продолжил Владимир Шмицер, забивший второй гол. А позже против Джеррарда были нарушены правила в штрафной площади «Милана», и после добивания с пенальти Хаби Алонсо сравнял счёт — 3:3.«Ливерпуль» победил в серии послематчевых пенальти, а Джеррард стал вторым по молодости капитаном, поднявшим над головой клубный Кубок Европы (самым молодым был Дидье Дешам).

  После матча Джеррард ответил на вопрос журналиста относительно своих планов на будущее: «Как я могу уйти из команды после такой победы?». Однако в июне 2005 года вновь поползли слухи об уходе капитана из «Ливерпуля», снова в качестве будущего работодателя Джеррарда фигурировал «Челси», готовившийся побить британский трансферный рекорд и заплатить за полузащитника двадцать два миллиона фунтов. «Ливерпуль» уговаривал Джеррарда остаться, а сам футболист заявлял, что хочет покинуть клуб.Но уже на следующий день к радости поклонников «Ливерпуля» Джеррард изменил своё решение и связал своё будущее с мерсисайдским клубом. Он также извинился перед болельщиками команды и предложил руководству клуба лишить его капитанства, но Рафаэль Бенитес не счёл это необходимым. Утром 8 июля Джеррард вместе со своим одноклубником Джейми Каррагером подписал новый четырёхлетний контракт с «Ливерпулем».За свою игру в той победной Лиге Чемпионов Джеррард был признан самым полезным игроком турнира.

  В сезоне 2005/06 Джеррард показал свой самый лучший футбольный уровень. Он забил 23 гола в 53 играх, играя на позиции полузащитника. В апреле он был назван лучшим футболистом Англии, заняв первое место в опросе профессиональных футболистов, став первым игроком «Ливерпуля», завоевавшим эту награду, со времён Джона Барнса (1988).Джеррард завершил сезон, приведя «Ливерпуль» к победе в Кубке Англии. В финале он дважды поразил ворота «Вест Хэм Юнайтед», забив в том числе важнейший гол в добавленное время, которым сравнял счёт и перевёл игру в дополнительное время. Его удар с 30 метров, который Шака Хислоп не сумел отразить, стал одним из самых красивых голов в финалах Кубка Англии и был признан лучшим голом сезона.Благодаря голам в финальном матче на Кубок Англии 2006 года Джеррард стал единственным футболистом, который забивал голы во всех четырёх основных кубках, в которых играют английские команды. Джеррард забивал в Кубке Англии (2006 против «Вест Хэма»), в Кубке Лиги (2003 против «Манчестер Юнайтед»), в Кубке УЕФА (2001 против «Алавеса») и в Лиге Чемпионов (2005 против «Милана»).Летом 2006 года Джеррард опроверг слухи о своём возможном уходе из «Ливерпуля»: «Я не собираюсь больше быть предметом скандальных обсуждений. Я остаюсь в „Ливерпуле“, где меня всё устраивает, и не хочу повторения того, что было в прошлое и позапрошлое лето. Здесь я останусь, пока однажды кто-нибудь не скажет мне, что меня здесь больше не хотят видеть».

Факты из жизни:

• Стивен женат на модели Алекс Курран, у них две дочери: Лили-Элла (родилась 23 февраля 2004 года) и Лекси (родилась 9 мая 2006 года).
• 13 декабря 2006 года городской совет городка Ноусли, графство Мерсисайд, избрал Джеррарда почётным жителем города. Он стал первым человеком, удостоившимся этой чести, с 1988 года. Формальная церемония состоялась в 2007 году.
• 29 декабря 2006 года Джеррард получил звание члена Ордена Британской империи.
• Игрок «Вулверхэмптон Уондерерс» и экс-партнёр Джеррарда по «Ливерпулю» Даррен Поттер приходится Стивену кузеном.

• Лига Чемпионов УЕФА: 2004/05

• Кубок УЕФА: 2000/01

• Суперкубок Европы: 2001/02, 2005/06

• Кубок Англии: 2000/01, 2005/06

• Кубок английской лиги: 2000/01, 2002/03

• Суперкубок Англии: 2001/02, 2006/07

• Лучший футболист Англии: 2006

• Член Ордена Британской империи: 2006

• Самый ценный игрок Лиги Чемпионов: 2004/05

• Лучший молодой футболист Англии: 2001